La quota di disoccupati senza lavoro da più di 12 mesi è passata dal 10% pre-crisi al 50% del 2010, per poi scendere attorno al 30%, dunque tre volte i livelli precedenti la crisi globale. Nella sua lecture, Alan Krueger, Bendheim Professor of Economics and Public Affairs a Princeton e già capo del Council of Economic Advisers di Obama, spiega le ragioni di questo allungamento della durata della disoccupazione sulla base di statistiche su stock e flussi di lavoratori e posti vacanti nonché sulla dinamica dei salari. Ci sono, nella sua ricostruzione, sia fattori d’offerta, che di domanda. I primi sono legati al fatto che i disoccupati di lungo periodo hanno ormai un legame relativamente marginale con il mercato del lavoro e molti fra di loro si sono scoraggiati nella ricerca attiva di un impiego, ritenendo che non ci siano opportunità di lavoro per loro. I fattori di domanda sono dovuti al fatto che i datori di lavoro possono discriminare in base alla durata della disoccupazione, dando priorità nelle assunzioni ai disoccupati di breve periodo. Krueger mostra come un approccio basato sulla tradizionale curva di Phillips, che non considera la durata della disoccupazione, non sia in grado di spiegare la dinamica dei prezzi, dell’occupazione e della disoccupazione negli Stati Uniti durante e dopo la Grande Recessione. La disoccupazione di breve durata è infatti tornata rapidamente ai livelli precedenti la crisi (attorno al 4%), mentre il tasso di disoccupazione totale è rimasto per molto tempo alto pur in presenza di un consistente numero di posti vacanti. Se il rapporto tra posti vacanti e disoccupati fosse rimasto costante ai livelli pre-crisi, la ripresa occupazionale sarebbe stata molto più rapida di quanto avvenuto. La cosiddetta curva di Beveridge per gli USA mostra che la percentuale di posti vacanti sul totale di quelli creati ha superato il 2,5%, un livello osservato negli ultimi vent’anni solo in corrispondenza di tassi di disoccupazione ben più bassi di quelli attuali. Tale aumento indica pertanto un deterioramento nell’efficienza del matching tra datori di lavoro e potenziali lavoratori. Paesi europei come il Regno Unito e la Svezia hanno avuto un’esperienza simile a quella statunitense e in media la disoccupazione di lungo periodo è cresciuta dal 28,6% al 34,3% per i Paesi dell’Ocse. Anche in Italia vi è una forte incidenza del fenomeno, che si attesta attorno al 58% del totale. Come sottolineato da Krueger, la disoccupazione di lunga durata in Italia ha radici strutturali ed è molto più marcata fra i giovani che altrove. L’analisi di Alan Krueger indica come si debba fare di tutto per prevenire l’aumento della disoccupazione di lungo periodo e per evitare che questa tipologia di disoccupati finisca ai margini del mercato del lavoro. In Italia, dove disoccupazione di lunga durata e disoccupazione giovanile sono fortemente intrecciate, occorre cercare di migliorare l’incontro fra domanda e offerta prima che il periodo di disoccupazione diventi troppo lungo. Vedremo se il nostro Paese saprà approfittare del programma europeo Youth Guarantee per affrontare con strumenti più efficaci le emergenze del nostro mercato del lavoro.